Llorente eliminou o valente Sporting (crónica)

O percurso foi muito bom, surpreendente para muitos, mas ficou-se pelas meias finais. O Sporting perdeu contra o Atlético de Bilbau por 3-1 e está fora da final da Liga Europa. A três minutos do fim estava tudo igualado.

Sá Pinto havia dito, na antevisão do jogo, que os seus jogadores não iam entrar no relvado apenas para defender. A verdade é que defendiam... logo no ataque. Os atletas leoninos começaram o encontro de uma forma agressiva, rápida, a pressionar ainda no meio campo adversário, onde conseguiram roubar algumas jogadas.

As tentativas de Llorente e Muniain foram travadas por Rui Patrício e pela defesa portuguesa e, por isso, não assustaram muito. O que assustou mais aconteceu na outra área, aos 10 minutos, quando Van Wolfswinkel viu o cartão amarelo por uma falta na área contrária, quando apenas se tinha esticado para tentar rematar. O holandês não jogaria a final, caso a sua equipa se tivesse apurado.

Apesar de ter iniciado melhor, o Sporting foi o primeiro conjunto a sofrer um golo. Decorria o minuto 16' quando Llorente, após um cruzamento, assistiu Susaeta com o peito e este não desperdiçou a oportunidade de inaugurar o marcador. Entretanto olhava-se para o banco português e os protestos eram visíveis; isto porque, na origem da jogada do golo, não foi assinalada uma falta sobre Schaars, com o cotovelo. Obstrução clara, não assinalada... 1-0.

A turma de Alvalade não tremeu. Logo nas jogadas subsequentes, depois de Wolfswinkel e Capel terem visto os seus remates travados por pernas adversárias, num cruzamento Pereirinha apareceu sozinho ao segundo poste e cabeceou por cima (primeira parte modesta do extremo português).

Até à meia hora continuou a assistir-se a um desafio com um ritmo elevado, com muita luta e vontade dos dois lados, protagonizando um jogo agradável - mesmo sem oportunidades claras de golo - no qual havia períodos largos em que a bola não saía, nem era assinalada qualquer falta, aumentando assim o tempo útil.

Já depois de Ibai Gómez ter marcado, mas em posição de fora de jogo - bem assinalado - foi Polga a estar perto do empate, num desvio de cabeça ao primeiro poste, na marcação de um canto. Iraizoz estava no caminho.

Os últimos minutos da primeira parte trouxeram um período louco. Era notório que o Atlético ia subindo de rendimento e estava agora mais perigoso: primeiro por Herrera, que falhou o desvio num cruzamento, e depois por Llorente, que sozinho rematou de forma acrobática e permitiu a Rui Patrício uma defesa complicada.

Contra a tendência recente da partida, o Sporting marcou. Aproveitando um ressalto de um remate de André Martins, Wolfswinkel atirou colocado com o pé esquerdo. Mesmo limitado fisicamente, desde cedo (uma falta não assinalada a meio campo), o holandês fez o empate a dois minutos do intervalo.

A questão depois foi mesmo essa: ainda faltavam dois minutos para o descanso. E nos primeiros segundos dos descontos, foi dado espaço a Llorente, que fez um bom trabalho individual e a sua segunda assistência da noite, desta vez para Ibai que, também com espaço, rematou para o 2-1. Intervalo logo a seguir.

Tudo equilibrado... até Llorente desequilibrar

Matías saiu e Carriço entrou, no início da segunda parte. E o jovem português foi "marcado" pelo árbitro: viu um cartão amarelo por uma falta a meio campo, numa entrada arriscada mas na qual nem tocou no adversário; depois mal podia tocar num jogador espanhol que era assinalada falta e com aviso por parte do árbitro. Iturraspe fez faltas sucessivas por trás, sobre André Martins, e aparentemente o juiz nunca falou com o basco.

O Atl. Bilbau foi o primeiro conjunto a criar perigo, nomeadamente através de um remate de cabeça de Javi Martínez, ao poste. Insúa não gostou de ver essa jogada e, pouco depois, enviou também a bola ao poste, num livre de muito longe.

A partida, tal como numa fase da primeira parte, entrou num período tenso, de garra e ao mesmo tempo nervos, com o equilíbrio a dominar. Só a meio do segundo tempo o golo voltou a estar relativamente perto: Iturraspe e a cabeça de Llorente, por duas vezes, tentaram marcar, mas Rui Patrício e Xandão travaram as aspirações espanholas.

Entretanto saía de campo André Martins para a entrada de Carrillo, que pareceu demonstrar pouca vontade esta noite. Passou ao lado do desafio.

E o tempo ia passando. Nos instantes finais o Atl. Bilbau optou por jogar devagar ou devagarinho e, de vez em quando, atirar a bola para a frente pelo ar, para a cabeça de Llorente. O prolongamento aproximava-se claramente e os adeptos do Sporting nem deveriam estar muito incomodados com esse possível cenário, pois a maioria lembrava-se de Miguel Garcia na Holanda e o afastamento do AZ Alkmaar num cenário muito semelhante em termos de resultado.

O problema é que, com o jogo a "morrer", Ibai Gómez lembrou-se de acordar, deixou João Pereira para trás, cruzou e Llorente aproveitou o facto de Polga estar a marcar por trás e encostou para o 3-1, com a bola ainda a bater no poste. Duas assistências e um golo para o internacional espanhol.

Estava tudo estragado. 87 minutos. Outro espanhol, Jeffrén, tentou marcar de muito longe, mas nessa altura, e já com Xandão a ponta de lança, era mais o desespero que estava em campo.

Nada de registo até final e o Sporting não vai viajar até Bucareste. Apesar disso, espera-se (e será merecido) que os adeptos leoninos aguardem novamente pela equipa no aeroporto para aplaudirem os jogadores. Resta esperar que, no futsal e no andebol, os desfechos sejam diferentes.

Na capital romena estarão dois Atléticos: Atlético de Bilbau e Atlético de Madrid. Não haverá final espanhola na Liga dos Campeões, mas há na Liga Europa.

Para Portugal, a ideia de perseguir no imediato a Itália na tabela da UEFA terá de ficar para depois.