OPINIÃO: “Scholes means goals.”

Cai o pano em mais uma época memorável de futebol e entramos no rebuliço que marca o defeso. Entre contratações sonantes e retórica de empresários, sobra pouco espaço mediático para homenagear os artistas que saem de cena. Em Old Trafford inicia-se mais um ciclo onde será notada a ausência de um dos seus maiores símbolos. A despedida em definitivo dos relvados foi encarada com a tranquilidade e maturidade que definem um campeão. Paul Scholes acaba por deixar os relvados da forma como nele viveu. Com total discrição.

Dono de uma timidez que sempre exasperou os media britânicos, Scholes apenas concedeu entrevistas quando o clube o notificava a fazê-lo. Parco em palavras, sempre se sentiu mais à vontade dentro das quatro linhas a fazer jogar a equipa. No panorama atual em que as estrelas estão enredadas num circo mediático asfixiante, Scholes assumiu-se claramente como a anti-vedeta. É refrescante para o adepto comum ver um atleta tão focado no seu trabalho. Imune ao marketing voraz dos patrocinadores e indiferente às novas tendências extra-futebol que tanto talento destrói.
   
Temível avançado no início de carreira, foi recuando com o passar dos anos para o centro do meio-campo sem nunca perder o seu instinto goleador. Fez parte de uma colheita de ouro onde brilharam os irmãos Neville, David Beckham, Nicky Butt e o incrível Ryan Giggs. Esta safra de talento juntava milhares de adeptos que assistiam estupefactos a uma equipa que cilindrava os adversários nos escalões de formação. Dizia-se na altura que praticavam melhor futebol que a equipa sénior. Ferguson assistia aos jogos, de sorriso rasgado pois sabia o que tinha em mãos. Até Éric Cantona foi visto várias vezes a espiar os futuros craques.

Nas épocas de maior fulgor, Scholes era uma máquina de jogar futebol. Um dos melhores circuladores de bola de que há memória na Premier League, era raro vê-lo a falhar um passe. Possuía uma visão de jogo ímpar, era decisivo nas arrancadas para o ataque, certeiro nas assistências e letal a finalizar. Tinha um remate fortíssimo e não tinha medo de arriscar. O resultado foi uma avalanche de golos. Para um homem de baixa estatura, finalizava de cabeça com enorme qualidade. Futebol total. Dos pés à cabeça.

Foi acusado várias vezes de falta de fair-play e de excessiva dureza. Arséne Wenger admirava-lhe o talento mas referia várias vezes que ele tinha um lado negro e sombrio. Corria quilómetros e o seu empenho valeu-lhe um cadastro apreciável de cartões. Continua a ser o jogador que mais cartões viu na Liga dos Campeões com um total de 32 cartões amarelos, destronando mesmo o colérico Gennaro Gattuso. Apesar desta sua faceta combativa, colhia a admiração e respeito dos seus colegas de profissão. Thierry Henry considerava-o ano após ano o melhor jogador do campeonato inglês e recentemente, numa entrevista, Xavi Hernandez admitiu que o seu maior ídolo fora sempre o pequeno médio ruivo.

Os números que definem a sua carreira no Manchester United são impressionantes em longevidade e esclarecedores em termos de golos: 676 jogos e 150 golos. Num percurso de dezassete anos sob o comando de Alex Ferguson venceu tudo o que havia para ganhar. Pela seleção inglesa o seu registo de 14 golos em 66 partidas espelha uma relação que nem sempre foi fácil. Despediu-se prematuramente da seleção aos 29 anos, alegando necessitar de mais tempo para estar com a família e querer dedicar-se exclusivamente ao seu clube. Nas entrelinhas ficou claro que a sua relação com Sven-Goran Eriksson tinha atingido o ponto de rutura. Eriksson insistia em coloca-lo a médio-esquerdo dando primazia à inoperância chocante de Lampard e Gerrard no centro do terreno. O divórcio com a seleção em nada o prejudicou. Ajudaria o seu clube a conquistar inúmeros títulos nos anos que se seguiram.

Se visitarem o mítico Old Trafford e perguntarem a um adepto do Manchester United o que acha de Paul Scholes, a resposta será simples e inequívoca. Dirá: “Scholes means goals.” Percebe-se porquê e aceita-se a franqueza.

(Pedro Mota é um adepto atento e especialista no fenómeno futebolístico)

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