Rumo a Istambul – o duelo entre Manchester City e Inter de Milão

Não é segredo para ninguém que a Champions League é a competição europeia mais cobiçada por todos os clubes que militam no velho continente. Fundada em 1955 - primeiramente com o nome de Taça dos Campeões Europeus, tendo passado em 1993 para o mais recente formato Liga dos Campeões – a competição é a que dá mais receitas aos clubes, tendo em conta a presença na fase de grupos até à final.

O Real Madrid é a equipa conhecida como dona e senhora da Champions League, pois são a equipa que mais troféus conquistou, tendo atualmente 14 vitórias em finais da tão cobiçada “orelhuda”. O 2.º lugar de conquistas é ocupado pelos italianos do AC Milan, que ganharam o troféu por 7 vezes. No que toca ao panorama português, apenas SL Benfica e FC Porto conseguiram a conquista da taça, ambas por 2 vezes.

No ano de 2023, a final da Champions League será disputada na Turquia, na cidade de Istambul, a 10 de junho. O Estádio Olímpico de Ataturk será o palco para a final, que espera pelo Inter de Milão de Itália, e o Manchester City de Inglaterra. O percurso na fase de grupos do Inter e do City foi diferente se compararmos as prestações de ambas as equipas. O Inter de Milão passou o seu grupo em 2.º lugar, com 2 derrotas; ao passo que o City passou em 1.º sem derrotas. Os ingleses são a única equipa sem derrotas na competição milionária.

Após a passagem da fase de grupos, os italianos defrontaram e eliminaram FC Porto (oitavos), SL Benfica (quartos) e o eterno rival AC Milan (meias). Já os ingleses eliminaram o RB Leipzig (oitavos), Bayern de Munique (quartos) e Real Madrid (meias).

As meias-finais disputadas recentemente meteram frente a frente o AC Milan vs Inter de Milão e o Real Madrid vs Manchester City. Na 1.ª mão o Inter venceu o AC Milan por 0-2, com golos do bósnio Edin Dzeko e do arménio Henrikh Mkhitarian. Na 2ª mão, a equipa de Simone Inzaghi aumentou a vantagem sob o AC Milan através do argentino Lautaro Martinez, fechando a eliminatória por 3-0.

O Manchester City viu-se frente a frente com os senhores e campeões da edição passada: o Real Madrid. Para muitos esta eliminatória era uma final antecipada, visto que pôs frente a frente os campeões e título e a equipa favorita a conquistar o troféu desde o início da competição. No Santiago de Bernabéu, em Espanha, o resultado não foi além de 1-1, com golos do brasileiro Vini Jr (Real Madrid) e do belga Kevin De Bruyn (Manchester City) ambos com dois tentos fora da área. Ficou por resolver a segunda mão no Etihad, onde o Manchester City envergonhou e goleou os campeões europeus por 4-0, com um bis do português Bernardo Silva, um autogolo do brasileiro Eder Militão, até que o golpe final foi dado pelo recém-entrado em campo Julian Alvarez.

Aguarda-se uma das finais mais desequilibradas, no plano teórico, das últimas edições da Champions League, pondo frente a frente o melhor Manchester City de sempre – que também se prepara para conquistar a Premier League – e o Inter de Milão, que embora apenas tenha sofrido golos do Benfica após a fase de grupos, espera-se que tenha muitas dificuldades contra o futuro tri campeão inglês.

Há 7 anos que Pep Guardiola procura vencer a Champions League com o Manchester City (feito que só conseguiu no Barcelona). O treinador de 52 anos conseguiu chegar à final com os ingleses de Manchester apenas por 2 vezes (2021 e 2023). Em 2021 o treinador catalão perdeu em Lisboa, no Estádio da Luz, frente ao Chelsea por 1-0, com um golo solitário de Kay Havertz. Espera-se que a 10 de junho, Pep consiga conquistar pela primeira vez na história do Manchester City uma Champions League, visto que os ingleses são super favoritos e certamente irão fazer muitos adeptos de futebol recorrer a casas de apostas e apostar nessa final empolgante.