Quanto vale um número nove?

Quando falamos da ligação emocional entre jogadores e adeptos de um clube, há uma relação que sobressai pela sua intensidade e imprevisibilidade. Falo da relação amor-ódio entre o ponta de lança e a sua exigente plateia. Quando as exibições correm de feição e os golos fluem, o avançado goza de uma fama e de um estatuto ímpar no mundo de futebol. Se os golos são o seu caminho rumo à glória, também eles poderão ditar o seu fracasso enquanto profissional. Quando estes escasseiam, seja porque motivo for, a vida de um ponta de lança torna-se muito difícil. É esta a lei pela qual se regem os strikers.

Um número nove vive para os golos. Quantos mais for marcando, maior é a sua motivação para continuar a marcar. Será talvez o único jogador em campo a quem se aceita algum excesso de individualismo. Sempre de olhos postos na baliza, nunca irá enjeitar a oportunidade de tentar o golo. Convive, a cada jogo, com o tudo ou nada. Por muito que corra, passe ou assista os colegas, o que mais deseja é celebrar os seus golos junto de um público que o idolatra. É fantástico observar um bom avançado de área no pico da sua forma, pois cada vez que intervém no jogo cria perigo e acelera o ritmo da partida. Quando o faz durante os 90 minutos, o jogo ganha uma dimensão extra para os espetadores.

Em Portugal, bem como noutros campeonatos europeus, um avançado vive dos números que apresenta. É um escravo da estatística e vale x número de golos em x partidas. É esse o seu cartão de visita e são eles que enchem as páginas dos jornais e abrem os noticiários. Todos queremos saber como andam os nossos homens-golo.

No Benfica prossegue a saga de um Cardozo que desperta a ira dos adeptos a cada toque desajeitado na bola mas que, época após época, vai somando golos ao seu currículo. Refila com as bancadas quando estas o assobiam e amua quando as coisas não lhe correm de feição. Mas assim que marca passa de besta a bestial num ápice, numa relação intensa e com os nervos à flor da pele que é já uma imagem de marca do seu relacionamento com os adeptos benfiquistas.

O FC Porto vive a era pós-Falcao, que já se sabia que não ia ser fácil. Após a aposta clara em Kléber num início de época prometedor e das experiências com Walter, a escolha parece ter recaído em Hulk para desempenhar a função de matador. A equipa parece ganhar com essa opção e parece agora mais estabilizada.

O Sporting, por sua vez, encontrou em Wolfswinkel um talismã capaz de fazer esquecer Liedson. O jovem holandês é já uma certeza e cresce a cada jogo que passa. Já se nota que tem uma relação especial com o golo e que aparece sempre no sítio certo para finalizar os lances do ataque.

Um dos maiores desafios para um treinador é lidar com a fragilidade emocional que caracteriza a maioria dos pontas-de-lança. Os altos e baixos fazem parte da carreira deste tipo de atleta e há que saber conviver com eles. O caso mais surpreendente na Europa terá forçosamente que ser o de Fernando Torres. El Niño sofre de uma tremenda crise de falta de confiança e isso nota-se em cada lance que disputa. Jogador de uma técnica apuradíssima, aparece muitas vezes alheado do jogo e a sua seca de golos já se arrasta há duas épocas. Contratado ao Liverpool por uma soma astronómica, Torres sente como nunca a pressão de ter que começar a marcar. Caiu no pesadelo de todos os pontas de lança e esperemos que consiga dar a volta. O Chelsea e André Villas-Boas precisam dele para o que falta da época para combater o poderio de Manchester.

É esta a vida de um número nove e não há volta a dar. Ou marca ou fica marcado. Os adeptos assim o decidiram.

(Pedro Mota é um adepto atento e especialista no fenómeno futebolístico)