Mundial de Rugby: Portugal estreia-se hoje

Os "Lobos" comandados por Tomaz Morais vão entrar pela primeira vez em campo no Mundial de rugby hoje à tarde, numa partida frente à Escócia, disputada no estádio Géoffroy-Guichard, em Saint-Étienne. O grande objectivo da equipa portuguesa passa por bater a Roménia, o que não seria um facto inédito, e sofrer o mínimo de pontos possíveis contra as restantes selecções que compõem o grupo C: Itália, Nova Zelândia e Escócia. O jogo tem transmissão em directo na Sport TV2, às 17h00.
A Selecção Nacional de rugby é a única equipa amadora presente nesta Taça do Mundo, um feito inédito na história da modalidade e motivo de grande orgulho para um pequeno país como Portugal.

O caminho até ao Mundial foi feito com grande sacrifício dos jogadores, que têm de repartir os treinos com a vida profissional, já que são poucos os que praticam a modalidade a tempo inteiro. Médicos, advogados, designers e estudantes fazem parte do lote de jogadores escolhidos por Tomaz Morais.

O seleccionador nacional é, a par com os jogadores, um dos principais obreiros desta qualificação inesperada, que tem gerado grande interesse no "mundo oval". Aos 37 anos, Tomaz Morais leva Portugal à fase final da Taça do Mundo de rugby, uma proeza que se julgava impensável há uns anos, especialmente quando comparadas as condições para a prática da modalidade no nosso país com as das restantes selecções presentes na prova.

O excelente trabalho que tem desenvolvido à frente dos "Lobos" valeu-lhe mesmo a nomeação para melhor treinador do International Rugby Board (IRB) - a entidade que gere o rugby planetário -, em 2004.

No grupo de Portugal estão presentes a Escócia, a Itália e a poderosíssima Nova Zelândia, sendo que esta última irá tentar intimidar os jogadores lusos realizando a impressionante Haka, dança guerreira do povo Maori (vídeo).

Convém recordar que no rugby cada ensaio transformado vale 7 pontos (5+2), e, por isso, uma derrota de 70-0 frente à Nova Zelândia (nada improvável) corresponde a um resultado de 10-0 num jogo de futebol.

A prova já começou com polémica, pois várias agências noticiosas - Reuters, France Presse, AFP, Associated Press e Getty Images, entre outras - ameaçam boicotar a cobertura da competição. Em causa estão as imposições da IRB quanto à difusão de informação, com as quais os órgãos informativos não concordam.