Caro Rui Santos,

A diferença de qualidade entre portugueses e jogadores estrangeiros é assim tão grande que leve os clubes a apostarem em tão poucos portugueses?

Pedro SD

A resposta de Rui Santos

Caro Pedro,

Houve tempos em que Portugal era conhecido no estrangeiro por causa de Eusébio; depois por causa de Luís Figo -- e mais recentemente por causa de Cristiano Ronaldo e, também, de José Mourinho.

Esta realidade significa que, não obstante outros importantes contributos noutras áreas de intervenção -- cultura, ciência, artes, etc. --, o futebol ocupa um lugar importante, neste caso para o bem e noutros casos para o mal, no que diz respeito à imagem de Portugal que exportamos à escala planetária.

Às vezes erradamente associa-se a dimensão territorial dos países, os seus índices demográficos e a riqueza ao nível do desempenho, designadamente no âmbito do desporto.

Alguma relação se pode estabelecer, mas as coisas não são exactamente assim. A ideia talvez tenha partido da realidade do Brasil, um dos maiores países do Mundo em extensão, com os seus mais de 190 milhões de habitantes, que exporta jogadores para todo o lado e assiste agora, em fase de crescimento económico, a um período de repatriamento de um número considerável de atletas, uma vez que alguns clubes locais já conseguem competir com o mercado a um nível que era impensável há um bom par de anos atrás.

Portugal, com os seus cerca de 90 000 quilómetros quadrados e 10,5 milhões de habitantes, foi duas vezes campeão do Mundo de sub-20 (1989 e 1991) e acaba de se sagrar vice-campeão mundial no mesmo escalão etário (2011), para além de ter coleccionado um conjunto significativo de êxitos com as chamadas Selecções Jovens, principalmente nas décadas de 80 e 90.

O jogador português sempre teve vocação e talento para o futebol. Com calendários competitivos (nacionais) que apelavam às goleadas, impostas pelos clubes de maior projecção, foram as Selecções Nacionais a contribuir, decisivamente, apoiando-se no trabalho dos Clubes e das Associações -- como não poderia deixar de ser -- para a mudança de paradigma.

O jogador jovem português competia pouco e não tinha ambição. O jovem jogador português passou a ser competitivo, sob o efeito de uma maior exigência nos treinos, nos jogos e no contacto internacional.

É assim que se explica a ‘transformação’ do jogador português. Levou décadas, mas nos últimos trinta anos, através dos atletas mais jovens, operou-se uma mudança de perfil. 

Isso foi suficiente para a emancipação do jogador português? 

Não foi. 

Porque a economia do futebol em Portugal é débil, e porque a nossa Liga não é atractiva, comparada com outras Ligas europeias. Na principal competição nacional, as assimetrias qualitativas são muitas e ainda não se impôs a regra de que os atletas, em todos os jogos, devem jogar no limite das suas capacidades, como acontece noutros campeonatos, embora haja suspeitas de que o ‘doping’ (não controlado) ainda possa estabelecer algumas diferenças. Tudo o resto é consequência, também, da facilidade com que os futebolistas extra-comunitários se instalam em Portugal. Este é o ponto. Para defender o seu futebol, dos clubes mais pobres para os menos pobres -- não se pode falar, nunca, de clubes ricos -- seria necessário concertar uma política de restrição da importação de jogadores estrangeiros. Condicionar e limitar o acesso. Não há nada que o impeça. É só a Liga querer e, a partir de agora, o papel da FPF, supostamente mais forte de acordo com o novo ordenamento jurídico,  pode ter um papel importante na conquista de espaço para os jogadores lusos, que começam a sentir forte concorrência a partir dos escalões mais baixos. É preciso inverter esta tendência, mas isso também depende muito dos dirigentes e treinadores.

Houve e há jogadores portugueses que se afirmaram em ambos os contextos (nacional e internacional), como foram e são os casos de Figo, Rui Costa, Paulo Sousa, Fernando Couto, Simão, Ricardo Carvalho, Bruno Alves, Bosingwa, Raul Meireles e Fábio Coentrão, por exemplo, e outros há em que a sua afirmação profissional se fez, acima de tudo, em emblemas estrangeiros. Neste âmbito, são evidentes os casos de Cristiano Ronaldo, Nani e ainda de Danny e até Hugo Almeida. Houve e ainda há casos em que o talento e o desempenho evidenciados em Portugal foram mais expressivos do que na condição de jogadores emigrados: Quaresma talvez seja a expressão máximo desse conjunto de atletas.

Para além das questões do lugar que Portugal ocupa na ‘economia do futebol’, há outros factores muito particulares que concorrem para o nosso País ser um caso muito especial, nomeadamente a posição dominante que o empresário Jorge Mendes conseguiu alcançar no mercado. Independentemente do currículo dos futebolistas, o ‘agente FIFA’ consegue, pela sua influência, colocar jogadores portugueses, de nível médio/alto, em clubes de diversos países. A sua influência junto de investidores que apostam em Fundos, com rentabilidade mais ou menos garantida, tem sido determinante. Em Espanha ou na Turquia, Jorge Mendes movimenta-se com grande à-vontade e com benefício para todos.

Para ‘ganhar dinheiro’, o jogador português tem hoje oportunidades que não tinha. É uma vantagem. Talvez por isso, em termos de classe, não se conheça aos futebolistas lusos uma posição nesta matéria. Sabem que há mecanismos que os levam a ganhar dinheiro, mesmo que joguem pouco em Portugal. Essa realidade contribui para um certo ‘deixa andar’. E a situação degrada-se.

A ideia de que há muita gente a ganhar dinheiro nas transferências -- e não apenas jogadores, treinadores e agentes -- talvez justifique a passividade do Estado e o silêncio cúmplice dos dirigentes.

Talvez não seja por acaso que, não obstante, inclusive, o apelo recente do Presidente da República, Cavaco Silva, não haja reacção.

Os jogadores portugueses não são piores. As transferências de jogadores sul-americanos, nomeadamente, é que fazem circular muito mais dinheiro.

Por que razão ninguém responde ao repto de se criar uma Casa das Transferências, com todos os movimentos das respectivas operações devidamente declarados registados? A resposta parece óbvia.
Rui Santos

(Rui Santos escreve de acordo com a grafia do português pré-acordo ortográfico)