Portugal e Itália jogam última esperança de ir aos Jogos Olímpicos

Portugal e Itália disputam nesta quinta-feira um lugar nos Jogos Olímpicos do próximo ano. As duas Selecções terminaram nos terceiros lugares dos respectivos Grupos no Europeu de sub-21 que decorre na Holanda e têm agora uma hipótese final de qualificação para as Olimpíadas de Pequim. José Couceiro elogia o adversário e fala em «50 por cento de hipóteses» para cada emblema no play-off.

As estatísticas não são contudo abonatórias para Portugal que nesta quinta-feira procura levar pela primeira vez a melhor sobre a Itália numa eliminatória. Num total de 11 jogos disputados entre as duas Selecções ao nível das "esperanças", as quinas ganharam apenas três contra sete vitórias da Itália.

José Couceiro
José Couceiro, seleccionador de Portugal, admite que a Itália é uma «equipa com qualidade», mas entende que cada Selecção tem «50 por cento de hipóteses» de seguir em frente na prova. O treinador português diz também que as duas formações devem manter a estratégia táctica seguida até aqui no Europeu da Holanda. «Eles vão continuar a ter um médio-defensivo e três avançados e nós vamos jogar do modo habitual como fizemos contra Israel».

É certo que na equipa portuguesa os avançados Ricardo Vaz Tê e Nani vão ser titulares, apesar de não estarem a cem por cento. É o que revela Couceiro sublinhando que prefere ser obrigado a «fazer uma alteração durante o jogo». Na frente de ataque portuguesa não estará concerteza Hugo Almeida que tem que cumprir castigo e que já não integra sequer a comitiva lusa. No seu lugar deve jogar Varela.

Pierluigi Casiraghi - Treinador/Itália
Do lado italiano, o seleccionador Pierluigi Casiraghi prevê que será «um jogo complicado» para as duas Selecções, salientando que são «duas equipas equilibradas» e que é «difícil dizer quem é o favorito». Sobre a equipa portuguesa, o técnico italiano nota que «tem muita qualidade» e «jogadores de muito talento, quer a nível físico, quer técnico».