OPINIÃO: A batalha dos flancos

É uma verdade incontornável. No desenho tático em que hoje se desenrola uma partida de futebol, a procura e o aproveitamento dos espaços é decisivo para vencer jogos. Neste colete de forças em que as equipas se encaixam, onde a tática e o músculo se sobrepõem muitas vezes à criatividade, no uso eficiente dos flancos poderá estar a chave para as vitórias. O valor do metro quadrado nesta porção do terreno de jogo tem subido em flecha. A cotação dos jogadores que nele coabitam também. O choque de titãs, entre os médios-ala e os laterais cria momentos únicos. Os analistas prevêem-no. Os adeptos fervilham com cada despique. Quem ganhará a batalha pelos flancos?

Mudam-se os tempos, mudam-se as vontades. Um lateral já não se limita a defender. Deixou de ser um mero peão a fechar a muralha defensiva. Tem de atacar, e fazê-lo com uma frequência avassaladora. De igual modo, um médio-ala clássico não pode figurar só no ataque. Tem de recuar e ajudar a equipa, atuando como primeira linha defensiva no flanco. É precisamente nesta dualidade de tarefas que estes jogadores colidem. Avançam e recuam pelos corredores do jogo numa dança que dura os noventa minutos. Muito do sucesso do jogo passa pelos seus pés.

Não será por acaso que vemos jogadores a transitarem, com relativa facilidade e sucesso, de médios para defesas ao longo da carreira. Casos de Miguel e Coentrão são exemplos desse fenómeno recente. O inverso também sucede com alguma frequência. O exemplo máximo da complementaridade entre as duas posições é Daniel Alves do Barcelona. Entre clube e seleção, é comum vê-lo a jogar tanto a extremo como a lateral, sem nunca baixar o seu nível exibicional. Um pulmão inesgotável. Um caso ímpar este jogador.

É curioso verificar as semelhanças técnicas e físicas dos jogadores que desempenham estas funções. É-lhes pedido que tenham frescura física, capacidade atlética e endurance. Que percorram quilómetros, alternando períodos de explosão ofensiva com momentos de marcação defensiva e recuo tático. Têm de saber fazer um corte de carrinho no limite, lançar um contra-ataque, e na mesma jogada ir até à linha final e cruzar com precisão. São jogadores dotados tecnicamente. A natureza estreita do seu corredor de ação assim o obriga. Progredir junto ao flanco, entre fintas, tabelas sucessivas ao primeiro toque e desmarcações, não está ao alcance de todos. Capacidade de remate, e frieza a finalizar as jogadas também são atributos que lhes são exigidos. A competitividade é intensa e a fasquia elevada.

Não será certamente por acaso que jogadores como Cristiano Ronaldo e Messi procurem refúgio nos flancos para mostrarem toda a sua genialidade. Quando colocados a jogar mais perto da área, não escondem a sua insatisfação. Zonas do terreno densamente povoadas só favorecem os seus marcadores. Preferem arrancar de trás em investidas diabólicas que deixam os seus adversários por terra. Para nossa sorte ainda os deixam respirar junto à linha.

Palco de rivalidades lendárias, os flancos continuam a proporcionar os momentos de maior transformação no jogo. Como esquecer as batalhas entre Luís Figo, ainda capitão do Barcelona, e Roberto Carlos, na altura um 'touro' da lateral esquerda madrilena? Ou, mais recentemente, os duelos entre Cristiano Ronaldo e Ashley Cole, na Premier League e na Selecção Nacional a fazerem as delicias dos adeptos. Num mundo em que os jogadores saltitam de clube em clube, torna-se mais difícil repetir este tipo de batalhas que levam épocas de intensa rivalidade a forjar.

(Pedro Mota é um adepto atento e especialista no fenómeno futebolístico)

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