OPINIÃO: A encruzilhada do River

Imaginemos o seguinte cenário: um dos Grandes do nosso futebol descia de divisão. Como é que iríamos reagir? Sendo o nosso clube de sempre, ou um clube rival. O que faríamos? É este o dilema do futebol argentino, agora que a sua primeira divisão ficou órfã do seu clube mais titulado. Não haverá superclásico durante uma época. A velha rivalidade, River versus Boca, que tanta paixão desperta no universo do futebol fica, para já, suspensa. A equipa da faixa encarnada irá perder por falta de comparência.

A descida ao inferno do River Plate é apenas a ponta do icebergue. O futebol das Pampas está severamente doente. Os clubes enfrentam graves problemas financeiros, a corrupção grassa a todos os níveis, a violência alastra nos estádios e o crime organizado dita a lei. As imagens que correram o mundo, de uma Buenos Aires a ferro e fogo, após o final do playoff entre o River e o modesto Belgrano, já não causam espanto. Entre as pedras arremessadas e os canhões de água, fica a sensação que finalmente o futebol argentino bateu no fundo. O fim de uma era. Nessa infame madrugada, os "hinchas" do River, soltaram toda a sua raiva e do desespero coletivo saiu uma certeza. É preciso uma mudança drástica de rumo.

O futebol sul-americano sempre foi suigeneris na forma como desenha as suas competições. O exemplo argentino será porventura o mais “criativo”. A época divide-se em duas provas – a Apertura e a Clausura. No fundo elegem-se dois campeões por temporada. Inovador. Mas nada comparado com o esquema que foi montado a partir de 1983, para evitar que clubes grandes como o River descessem de divisão automaticamente. Se um clube terminar nos ultimos lugares da tabela ainda pode estar safo. O que seria... É calculado um valor, na qual são somados os pontos ganhos das três epocas anteriores (Apertura + Clausura) e dividido pelo numero de jogos efectuados. No caso do River, o seu coeficiente de 1,237 colocava-o em 17º nesta tabela e portanto já sabia que dificilmente não iria jogar um playoff para assegurar a permanência no escalão máximo. Apesar dos 57 pontos que somou esta temporada, os 41 pontos da época 2008/2009 e os 43 pontos da época 2009/2010 colocaram-no nesta ingrata situação. É curioso verificar que o Boca Juniors tambem não ostenta um valor que lhe permita estar seguro. Não deixa de ser irónico que o mesmo formato que privilegia os clubes grandes, tenha arrastado o River para a segunda divisão.

O River é o espelho da confusão que reina no futebol alvi-celeste. Em 110 anos de história e com 33 títulos conquistados, vive hoje o seu período mais negro. O clube tem dividas na ordem dos 47 milhões de euros, somas astronómicas em salários por pagar e os pesos dos patrocinadores a fugirem-lhes das mãos. A descida de divisão irá representar também um quebra colossal nas receitas televisivas. A dificuldade em formar equipas competitivas tem-se acentuado devido à necessidade e ganância em vender os seus melhores jogadores ainda em tenra idade para o futebol europeu. Sobra-lhes um plantel de jogadores de qualidade mediana e de veteranos como Ortega e Gallardo em final de carreira, já diminuídos e desinteressados. Terão novamente de vender os seus craques para suportar uma travessia no deserto que se deseja curta. Os jovens Lamela e Funes Mori estão na montra. Os tubarões europeus sabem disso e agora partem em vantagem nas negociações por terem o River com a corda na garganta. Saber quando vender e quando comprar é uma arte que o River dantes dominava. O atual presidente, Daniel Passarela, tem revelado uma aptidão no mínimo sofrível nesta matéria.

Na ressaca dos acontecimentos, onde impera uma maior lucidez, unem-se as vozes que reclamam o inicio de uma era nova para o futebol argentino. Da adversidade deverá surgir uma oportunidade para repensar, renovar e melhorar. Até jogadores e dirigentes do seu arqui-rival Boca Juniors, dizem que o campeonato não será o mesmo sem o River. É óbvio que não. A perda de receitas para os outros clubes será também acentuada. O cachet dos jogos contra o River será uma miragem. A ausência do superclásico vai ser dificil de digerir. As descidas de divisão, improváveis e espectaculares, dos clubes ditos grandes, não são inéditas. Casos da Juventus no verão do Calciocaos e do Corinthians recentemente no campeonato brasileiro, são prova disso.

Pergunto-me o que dirá Alfredo Di Stefano, velha glória que despontou nos Milionários, de toda esta confusão?