Geração de Ouro na Cidade dos Arcebispos

A Cidade dos Arcebispos acolhe nesta quinta-feira (19H, SIC) o Sporting de Braga-Parma dos dezasseis-avos-de-final da Taça UEFA. E se é uma partida em que os arsenalistas procuram fazer boa figura para consolidarem-se definitivamente como equipa europeia, o jogo tem a particularidade de reunir três elementos da "geração de ouro" do futebol português. Jorge Costa, já arredado dos relvados, assistirá ao jogo no banco como adjunto do Braga, mas em campo Fernando Couto e João Pinto estarão em lados opostos. Ambos já afastados da Selecção, Couto e Pinto foram campeões do mundo de sub-20 com Portugal em 1989 em Riade, Arábia Saudita, e partilham ainda a veterania que é requisito cada vez menos apreciado no futebol mundial...

Com 37 e 35 anos de idade, respectivamente, Fernando Couto e João Pinto fazem parte do núcleo restrito de futebolistas que após a marca do 34º aniversário prossegue em actividade. Inusitado é o exemplo que nos vem do Brasil onde um Romário de 41 anos continua a marcar golos pelo Vasco da Gama. Em Itália a experiência é igualmente apreciada como atesta o facto de o AC Milan não prescindir de um Paolo Maldini de 38 anos. E no Parma o novo treinador, Cláudio Ranieri, já veio dizer que Fernando Couto é «um jogador muito importante para o futuro» do clube, salientando que o central português «deve ser um chefe no balneário». Até ao momento Couto participou em 10 jogos do Parma, 9 dos quais a titular, nas 22 jornadas já disputadas nesta época e o ex-internacional das quinas é ainda peça de relevo na equipa italiana.
Em Braga João Pinto mantém o estatuto de craque e na noite europeia o atleta será o patrão do Braga. Os 35 anos já não lhe permitem actuar com a regularidade de outrora, mas o ex-boavisteiro continua a ser peça essencial e a contribuir com a sua experiência para a boa época arsenalista. Os portugueses vêem-se inveitavelmente inclinados a torcerem pelo ex-menino de ouro da Luz no confronto desta noite...

Além do Braga-Parma nesta quinta-feira realizam-se ainda os seguintes encontros da Taça UEFA:
+ Spartak Moscovo-Celta Vigo [16H, SportTV1]
+ Steaua Bucareste-Sevilha [18:30H]
+ Lens-Panathinaikos [19:45H, SportTV1]
+ Zulte-Waregem-Newcastle [19:45H]