Crónica: Premiership: o regresso!

Está na altura, portanto, de fazer uma antevisão da Premier League 2008/09 – quem será campeão, quem descerá, quem irá surpreender e quem irá desiludir?Na temporada transacta, assistiu-se a uma luta acesa entre o Manchester United e o Chelsea pelo topo da classificação do campeonato inglês. Depois de uma partida fulgurante dos "red devils", já poucos acreditavam que fosse possível aos "blues" de Grant (inicialmente treinados por José Mourinho) chegarem à frente. A verdade é que Cristiano Ronaldo e companhia só asseguraram a revalidação do título na última jornada. Já que falo no madeirense, devo acrescentar que o nº7 do United não só foi considerado o melhor jogador da época, como se tornou o melhor marcador da competição e consequentemente Bota de Ouro. Depois da novela Ronaldo: United/Real da "silly season" deste ano, e tendo em conta o tempo de recuperação da lesão a que o espectacular jogador português vai ter de se submeter, será que este ano poderá estar ao mesmo nível e assumir-se, definitivamente, como o rei dos reis, o melhor jogador de futebol a nível mundial?Esta época, Manchester United e Chelsea voltam a partir na "poule position" mas é unânime a inclusão de Arsenal e Liverpool no lote de clubes na corrida pelo título. O próprio José Mourinho, actual treinador do Inter e uma das grandes figuras do desporto-rei em terras de Sua Majestade no presente milénio (graças à impressionante quantidade de títulos que venceu ao serviço do Chelsea), já confessou à imprensa que o Liverpool é mais do que um "outsider" na disputa pela Premiership. Afinal, é a equipa que mais vezes ganhou um campeonato inglês!...O Manchester United, equipa treinada pelo mítico Sir Alex Ferguson, é, porventura, o principal favorito. Afinal, a formação de Old Trafford foi campeã nas duas últimas edições da prova e tem em Van der Saar, Patrice Evra, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Anderson, Owen Hargreaves, Michael Carrick, Ryan Giggs, Paul Scholes, Carlos Tevéz, Nani e, principalmente, Cristiano Ronaldo e Wayne Rooney os seus principais trunfos. Conseguirão os "red devils" repetir o feito de 1999, 2000 e 2001 quando chegaram ao único tri-campeonato da história da Premier League (competição que sucedeu à Football League First Division)?Aquele que se afigura como o grande concorrente ao United é o Chelsea de Roman Abramovich que tem no brasileiro Luiz Felipe Scolari a sua grande contratação para esta época. O ex-seleccionador nacional chegou a Londres com o objectivo de repetir o sucesso de Mourinho em Stamford Bridge. Para isso, assegurou a vinda de dois jogadores que já conhecia da equipa das Quinas: o luso-congolês José Bosingwa e o luso-brasileiro Deco. Estes dois vieram para se juntar a uma constelação de estrelas composta por Ricardo Carvalho, John Terry, Ashley Cole, Michael Essien, John Obi Mikel, Michael Ballack, Andriy Shevchenko, Florent Malouda, Nicolas Anelka, Petr Cech e as mais cintilantes Didier Drogba e Frank Lampard. Assim, o Chelsea é a equipa inglesa com mais lusitanos no seu plantel, um total de cinco: Carvalho, Ferreira, Hilário, Bosingwa e Deco.O Arsenal, cujo técnico é o competentíssimo Arsène Wenger, é também um dos grandes favoritos à vitória final e, apesar de ter perdido peças com um papel relevante no seu meio-campo, como Flamini ou Hleb, conta com o retorno do promissor Carlos Vela à casa-mãe (recorde-se que o sul-americano esteve emprestado ao Osasuna de modo a criar uma melhor adaptação ao futebol europeu – sendo mexicano, o facto de ter estado em Espanha contribuiu para o atenuar das diferenças ao nível do estilo de vida) e com a contratação do "novo Zidane", o ex-Marselha Samir Nasri. Depois de em 2003/04, a geração de Campbell, Vieira, Pires, Ljungberg, Parlour, Edu, Gilberto Silva, Bergkamp, Kanu e o magnífico Thierry Henry ter conseguido ficar em primeiro, espera-se que a nova vaga de talentos como Almunia, Sagna, Senderos, Gallas, Eboué, Hoyte, Rosicky, Denílson, Song, da Silva, Van Persie, Theo Walcott, Bendtner e especialmente Cesc Fabregas e Adebayor alcance um resultado semelhante. Recorde-se que o Arsenal procedeu também à compra de um jogador luso-francês, Amaury Bischoff, que era companheiro de equipa de Hugo Almeida e Diego no Werder Bremen.Para concluir a lista dos grandes favoritos, temos um Liverpool sedento de títulos (mormente a nível interno) e com um plantel que o próprio treinador, o espanhol Rafael Benítez, já admitiu ser o mais forte desde que chegou ao clube em 2004. Reina, Agger, Carragher, Xabi Alonso, Benayoun, Pennant, Mascherano, Lucas Leiva, Babel, Kuyt, o recém-contratado Robbie Keane e, acima destes, Steven Gerrard e Fernando Torres, são profissionais de qualidade muito acima da média e prometem dar espectáculo.Temos, depois, uma série de equipas com grande valor e que, apesar de dificilmente se intrometerem na luta pelo título, vão causar sérias dificuldades aos "main contenders" e vão procurar um lugar de acesso às competições europeias. Falo de formações como as do Tottenham Hotspurs (a equipa onde actua o português Ricardo Rocha investiu forte nas contratações de Gomes, dos Santos, Modric e Bentley, entre outros, e com um ataque onde estão Berbatov, Giovani dos Santos e Darren Bent é legítimo aspirar a algo mais do que o 11º lugar da época anterior), Everton FC (chegaram ao 5º posto no ano passado e, mantendo a estrutura – onde se inclui Nuno Valente -, a turma de Moyes ambiciona repetir o feito), Aston Villa FC (uma equipa onde joguem Brad Friedel, Luke Young, Ashley Young, Nigel Reo-Cocker, John Carew, Stiliyan Petrov, Gareth Barry, Marlon Harewood, Steve Sidwell ou Bouma é sempre candidata a manter o 6º lugar de 2007/08), Manchester City (liderados por Mark Hughes, "the citizens" vão querer justificar o investimento financeiro protagonizado por Thaksin Shinawatra – versão asiática de Abramovich – e as transferências de Jô e Ben-Haim poderão ajudar um grupo que já contava com Micah Richards, Corluka, Bojinov, Bianchi, Elano, Vassell, Castillo, Gelson Fernandes e o jovem guarda-redes Kasper Schmeichel a superar a 9ª posição da temporada transacta) ou Newcastle United (não têm conseguido grandes resultados nos últimos anos e a prova disso é que terminaram a última época na segunda metade da tabela; porém, Kevin Keegan quer mudar o cenário e voltar a colocar “the magpies” no mapa do futebol inglês e pode consegui-lo através de uma equipa onde se destaca a experiência e pontificam futebolistas da craveira de Shay Given, Coloccini – comprado ao Corunha -, Caçapa, Geremi, Damien Duff, Nicky Butt, Martins, Michael Owen, Mark Viduka, Ameobi ou Alan Smith).E há mais: Blackburn Rovers, West Ham United, Portsmouth, Middlesbrough ou Bolton são clubes com legítimas aspirações a uma boa classificação final.Na fuga à despromoção, deveremos ter as equipas que garantiram a subida este ano – WBA, Stoke City e Hull City –, Wigan, Sunderland e mesmo o Fulham que já não tem o fulgor doutros tempos.Quem irá ganhar a Premier League? Quem completa o pódio? Quem irá ganhar a sempre interessante luta pelo acesso à UEFA? Quem desce? Quem causará sensação? Quais vão ser os melhores jogadores? E quais vão ser os jogadores a desiludir mais? Quais vão ser as maiores revelações? E quem vai confirmar o seu estatuto? Quem vai sagrar-se o melhor marcador da competição? Quais serão as transferências mais acertadas do defeso? Como se vão sair os portugueses?O artigo já vai longo e já estão lançados os dados. Chegou a vez de vós, relvas, fazerem as vossas previsões e falarem um pouco daquilo que acham que vai ser o futebol britânico versão 2008/09.PauloFerreira