Danny afasta Benfica da Liga dos Campeões

O Benfica foi afastado esta quarta-feira da Liga dos Campeões, ao perder por 1-0 na deslocação ao Zenit, na quinta jornada da fase de grupos. Os encarnados já não têm hipóteses de chegar aos oitavos-de-final e o último jogo, uma receção ao Bayer Leverkusen, apenas servirá para o campeão português tentar alcançar o terceiro lugar, que dá direito à Liga Europa. Mas mesmo essa possibilidade está dependente de terceiros.

A derrota na gelada São Petersburgo aceita-se. Globalmente, o Zenit foi mais forte, apesar de durante 20 minutos, logo a seguir ao intervalo, ter sido o Benfica a mandar no jogo. Mas a equipa de André Villas-Boas, com jogadores de grande qualidade e experientes, conseguiu marcar na altura certa, arrumando a questão.

O desafio, ainda assim, foi mais equilibrado do que aquele que opôs as duas equipas no Estádio da Luz. Na primeira parte, em especial, as duas equipas encaixaram uma na outra e não houve domínio claro de uma sobre a outra. Com o jogo muito mastigado no meio-campo, muito físico, os lances de ataque foram escassos e quase sempre mal conduzidos. Por parte do Zenit, o perigo vinha quase sempre dos pés de Hulk, mas esta quarta-feira teve em André Almeida um adversário irrepreensível, que nunca lhe deu espaços. Por parte do Benfica, Lima e Talisca eram presa fácil dos excelentes centrais russos, ficando as despesas do jogo a cargo dos argentinos do costume – Enzo, Salvio e Gaitán. Mas as dificuldades eram muitas.

A situação não interessava ao Benfica, que precisava de marcar para manter acesa a esperança. Sabendo disso, os encarnados entraram com outra atitude no segundo tempo e durante 20 minutos conseguiram causar desequilíbrios na equipa do Zenit. Luisão, aos 50 minutos, e Gaitán, aos 60, estiveram muito perto de marcar.

André Villas-Boas sentiu o perigo e colocou em campo Shatov, alteração que mudou o curso do jogo. O Zenit voltou a impor-se no meio-campo e chegou ao golo aos 79 minutos, pelo português Danny, a passe de Hulk - já depois de Jorge Jesus ter trocado Talisca por Derley, perdendo assim o meio-campo.

O Benfica sentiu o golo e os últimos minutos foram penosos. Luisão, expulso aos 90 minutos, não vai poder ajudar os colegas no jogo que pode valer a Liga Europa.

Equipas:

Zenit - Lodigyin; Anyukov, Garay, Lombaerts (Luís Neto 23’) e Criscito; Ryazantsev (Shatov 64’), Javi Garcia (Fayzulin 58’) e Witsel; Hulk, Rondon e Danny.
Suplentes: Malafeev, Luís Neto, Smolnikov, Shatov, Fayzulin, Tymoschuk e Arshavin.

Benfica - Júlio César; Maxi Pereira, Luisão, Jardel e André Almeida; Samaris (Ola John 82’); Salvio, Enzo Pérez, Talisca (Derley 70’) e Gaitán; Lima.
Suplentes: Artur, César, Benito, Cristante, Derley, Pizzi e Ola John.