Vá, agora assobiem Cardozo! (CRÓNICA)

O Benfica bateu o Sp. Braga por 2-1 e colocou-se em vantagem na luta por um lugar na final da Liga Europa. Uma diferença mínima, é certo, mas o mesmo resultado que alcançou na primeira mão com Estugarda e PSG... E o melhor em campo foi Cardozo, tão contestado nos últimos tempos. Mas o Tacuara, já se sabe, é assim: de repente, decide. E assim o fez mais uma vez, depois de ter atirado duas bolas ao poste.

Nas águias, Carlos Martins e César Peixoto recuperaram e foram titulares, enquanto Gaitán ficou no banco, possivelmente por não estar a 100 por cento. No Braga, Rodríguez regressou diretamente para a titularidade, fazendo dupla no centro da defesa com Paulão. Meyong foi o ponta-de-lança escolhido, com Lima a jogar no lado esquerdo do ataque. Hélder Barbosa ficou no banco.

O Benfica começou pressionante e nos primeiros segundos Paulão fez um corte pouco ortodoxo para canto. Mas a resposta dos visitantes foi imediata: um remate de Sílvio deu sensação de golo, com a bola a bater nas malhas laterais de baliza de Roberto. Aos 11 minutos gritou-se golo na Luz, mas Cardozo estava claramente fora-de-jogo. O 'Tacuara' ainda festejou durante largos segundos com as mãos nos ouvidos, como que dizendo: "Vá, agora assobiem-me!". Mas não valeu...

O paraguaio, de resto, mostrava-se bem mais interventivo do que nos últimos jogos, inclusivamente com algumas tabelinhas interessantes com Aimar, ao estilo de... Saviola. Foi na sequência de um desses lances que aos 18 minutos, 'El Conejo' surgiu em boa posição para marcar, mas acertou mal na bola.

Pouco depois, o mesmo Saviola rematou forte, para boa defesa de Artur Moraes. Em cima da meia-hora, um clamoroso erro do árbitro assistente que acompanhava o ataque do Sp. Braga invalidou um lance em que Sílvio surgiu isolado frente a Roberto, com tudo para fazer o golo.

O jogo estava bom, com lances de perigo junto das duas balizas, embora com maior pendor ofensivo das águias. Cardozo quase marcou um grande golo, mas o chapéu a Artur Moraes saiu um pouco por cima da barra. Em cima do intervalo, péssima notícia para o Sp. Braga, com Vandinho a ver de forma justa o amarelo, após falta sobre Fábio Coentrão. O médio defensivo vai falhar a segunda mão.

Antes do descanso, o Benfica dispôs da melhor oportunidade na primeira parte, com Cardozo a atirar ao poste.

Que segunda parte!

A abrir a segunda parte, Roberto fez questão de lembrar aos adeptos do Benfica que estava na baliza, ao largar para a frente de forma incrível um remate frouxo de Lima. Que susto para as águias! Mas foi o Benfica a adiantar-se no marcador, aos 50 minutos. Maxi meteu o turbo no lado direito e assistiu Cardozo, que voltou a acertar no poste. Mas Jardel estava no sítio certo e recargou com êxito para a baliza de Artur Moraes.

Os adeptos do Benfica nem puderam saborear a vantagem, porque na jogada quase imediatamente a seguir, Vandinho empatou, de cabeça, na sequência de um lance de bola parada. Domingos Paciência teve um papel decisivo no lance: Custódio preparava-se para entrar, ao que tudo indica para o lugar de Vandinho, que já tinha um amarelo. Mas o treinador retardou a substituição e depois do golo até retirou o ponta-de-lança Meyong.

A segunda parte estava uma loucura e só foi preciso esperar seis minutos para vermos mais um golo. E que golo! Cardozo detonou uma "bomba" com o seu pé esquerdo de livre directo, sem hipóteses para o guarda-redes dos bracarenses.

O Braga não se foi abaixo e respondia ao maior domínio benfiquista com perigosos contra-ataques. Lima, no lado esquerdo, era o mais irrequieto e atirava à baliza dos sítios mais improváveis. A ordem era clara: rematem, pode ser que a bola entre...

Até ao final, nem sinal de vida do ataque do Benfica. E pouco do Braga. Jesus e Domingos estavam preocupados essencialmente em não sofrer golos, adiando a decisão para Braga, na próxima quinta-feira. Mas Jesus, tal como Domingos, também terá baixa de peso em Braga: Aimar, que estava em risco de suspensão, viu cartão amarelo.

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