Benfica diz adeus à Taça UEFA

Noite de azar num Inferno da Luz adormecidoO Benfica começou o jogo com Rui Costa a titular e sem Luís Filipe Vieira nas bancadas. O presidente das águias está internado devido a uma pneumonia, mas a assistir ao jogo estava Dias da Cunha, ex-líder do Sporting, e ainda Toni e Eriksson, os dois últimos treinadores que levaram o Benfica a finais de uma competição europeia. Já lá vão 13 anos sem que os encarnados marquem presença no palco de decisão de um troféu da UEFA. Desta feita o "carrasco" da equipa foi um Espanyol que veio à Luz defender o conforto de um 0-0 que lhe bastava para seguir para as meias-finais depois do triunfo na Catalunha por 3-2. E a primeira parte do jogo foi amorfa com nenhuma das equipas a revelar grandes ocasiões de golo.O segundo tempo começou com o Benfica a falhar muitos passes e com Nélson a ser particular vítima desse desacerto, recebendo uma vaia dos adeptos após um cruzamento desperdiçado. E com um público dividido entre a fé e a descrença, no relvado a equipa despertou numa jogada de Rui Costa em que o cruzamento do "maestro" chegou às bordas da linha de golo, com Nuno Gomes e Simão a atrapalharem-se na hora de rematar e com a bola a chegar à cara do guarda-redes do Espanyol. O lance teve o condão de marcar uma viragem no jogo, acentuada pela entrada de Mantorras, com a força emocional que o angolano arrasta, para o lugar de Nuno Gomes aos 69 minutos. Por volta dos 72´ um remate cruzado de Miccoli, atirado de fora da área, batia no poste direito da baliza dos catalães. Menos de um minuto depois era Rui Costa quem, no seguimento de um livre directo, chutava a bola para a mesma barra. Era um sinal da preponderância encarnada e do nervosismo crescente entre o Espanyol, mas também indiciava que esta não seria a noite das águias.Fernando Santos atirou para o campo Derlei e Katsouranis, tirando do jogo Nélson e Karagounis, mas de pouco serviram as alterações. Com o Benfica inclinado para a frente, o Espanyol ia-se acercando da baliza de Quim criando algum perigo. E os benfiquistas podem agradecer ao árbitro Claus Bo Larsen por não ter "morto" antes do apito final as suas aspirações. O juíz não viu Léo a entrar sobre os pés de Luís Garcia na grande área, ficando um penálti contra o Benfica por assinalar.Três equipas espanholas nas meias-finaisO Espanyol não precisou contudo de qualquer golo na Luz para garantir presença nas meias-finais da UEFA, onde terá como adversário o Werder Bremen que ganhou em casa ao AZ Alkmaar com o ex-portista Diego a marcar um golo e Klose a "bisar". No outro jogo das meias-finais defrontam-se Osasuna e Sevilha, o detentor do título, sendo que a Espanha terá certamente um representante na final da prova. Se na Liga dos Campeões dominam os ingleses, na segunda competição mais importante da UEFA quem predomina são nuestros hermanos...Resultados dos quartos-de-final:- Benfica 0-0 Espanyol [Agregado: 2-3]- W.Bremen 4-1 AZ Alkmaar [Agregado: 4-1]- Osasuna 1-0 Bayer Leverkusen [Agregado: 4-0]- Tottenham 2-2 Sevilha [Agregado: 3-4]As meias-finais ficam definidas do seguinte modo:- Espanyol-W.Bremen- Osasuna-SevilhaFoto: LusaSusana Valente